سه روش برای برنامه نویسی ماشین ابزار CNC وجود دارد: برنامه نویسی دستی، برنامه ریزی خودکار و مرکز ماشینکاری CAD/CAM.
برنامه نویسی دستی
برنامه نویسی دستی شامل تجزیه و تحلیل دستی نقشه های قطعات، تکنیک های پردازش، انجام محاسبات عددی، نوشتن لیست برنامه ها، و وارد کردن و تایید برنامه است. برای ماشینکاری نقطهای-به-نقطهای یا قطعاتی با هندسه نسبتاً ساده مناسب است. با این حال، هنگام برنامه نویسی قطعات پیچیده بسیار وقت گیر و مستعد بروز خطا است.
برنامه نویسی خودکار
برنامه نویسی خودکار از رایانه یا ماشین برنامه نویسی برای تکمیل فرآیند ایجاد برنامه قطعه استفاده می کند که برای قطعات پیچیده بسیار راحت است.
CAD/CAM
نرم افزار CAD/CAM برای دستیابی به برنامه ریزی خودکار بر اساس مدل سازی و تصاویر استفاده می شود. معمولیترین نرمافزار MasterCAM است که میتواند عملیات فرز را با استفاده از سیستمهای مختصات دو-محور، سه{2}}محور، چهار-و پنج{4}}محور، و همچنین تراشکاری و EDM سیمی برنامهریزی کند. اگرچه این نوع نرم افزار کارایی محدودی دارد، اما یادگیری آن ساده و نسبتاً ارزان است.